Иван Петрович Павлов родился в 1849 г. в Рязани в семье священнослужителей. После окончания Рязанской духовной гимназии учился в Санкт-Петербургском университете и Медико-хирургической академии.

В 1883 г. защитил докторскую диссертацию. Много лет преподавал в Медико-хирургической академии, а в 1907 г. был избран академиком Императорской академии наук России; занимался исследованием сердечно-сосудистой, пищеварительной и нервной систем, является создателем науки о высшей нервной деятельности. Павлов провёл серию экспериментов с пищеварительной системой собак. Результатом экспериментов стало открытие условного рефлекса – приобретённой реакции организма на раздражитель.

В 1904 г. учёный получил Нобелевскую премию за открытия в области физиологии и стал первым русским Нобелевским лауреатом.

В 1920-х гг. Павлов организовал научную лабораторию – Биостанцию, где проводились исследования, посвящённые условным рефлексам.

Павлов умер в 1936 г., похоронен на Волковом кладбище Петербурга.