День рождения Всероссийской пионерской организации – 19 мая 1922 г. С 1924 г. пионерская организация носит имя В.И. Ленина. В 1925 г. в стране начала выходить газета «Пионерская правда» (в разговорной речи «Пионерка»).

Начиная с 1920-х гг. пионерские организации стали создаваться в школах (см. школа). В каждом классе был пионерский отряд, в школе – пионерская дружина. В пионеры принимали практически всех детей 9-10 лет. Вступая в пионеры, дети давали клятву, обещали «жить, учиться и бороться, как завещал великий Ленин, как учит Коммунистическая партия».

Пионеры носили красные галстуки (как символ красного революционного знамени) и значки с девизом «Всегда готов!» и изображением пятиконечной звезды, пламени костра и профиля Ленина. Большое место в работе пионерской организации занимала военно-оборонная работа: создавались кружки юных стрелков, санитаров, связистов, проводились военно-спортивные игры.

В годы Великой Отечественной войны пионеры вместе со взрослыми работали на заводах, воевали в партизанских отрядах. Четверо пионеров за подвиги были удостоены звания Героя Советского Союза. По всей стране развернулось массовое тимуровское движение, названное так по имени пионера Тимура – героя повести А.П. Гайдара «Тимур и его команда». Тимуровцы так же, как герои повести, помогали семьям фронтовиков, старикам, инвалидам.

В послевоенное время пионеры шефствовали над старыми большевиками (см. большевик), помогали ветеранам войны, собирали металлолом и макулатуру, летом — лекарственные травы, работали на уборке урожая.

В стране существовала система домов (дворцов) пионеров с разного рода кружками (спортивными, художественными, техническими) и пионерских лагерей, где дети отдыхали летом. Самые лучшие пионерские лагеря — «Артек» и «Орлёнок» — находились на Чёрном море. Пионерский возраст заканчивался в 14 лет, когда большинство пионеров вступало в комсомол.

Пионерская организация практически прекратила деятельность после распада Советского Союза. В современной России существуют пионерские отряды, но они малочисленны и не популярны среди детей.

В 2022 г. в России было создано «Движение первых», задачи которого во многом совпадают с задачами пионерской организации, но не включают идеологическое воспитание.