Иосиф Виссарионович Джугашвили родился в 1879 г. в Грузии в семье сапожника. Учился в духовном училище и в семинарии. В юности начал интересоваться политикой, в 1898 г. стал членом грузинской социал-демократической организации. С 1903 г. – в партии большевиков. Участник Революции 1905-1907 гг. и Октябрьской революции 1917 г. В первом советском правительстве занимал должность народного комиссара по делам национальностей. В 1922 г. был избран Генеральным секретарем ЦК партии, в 1930-е гг. фактически установил в стране диктатуру, получившую позже название культ личности.

Сталин был одним из организаторов строительства социализма в СССР: индустриализации страны, коллективизации (см. колхоз) сельского хозяйства, культурной революции.

С именем Сталина также связан политический террор и репрессии 1930-1940-х гг.

Во время Великой Отечественной войны был Верховным главнокомандующим Вооруженными Силами СССР и одним из организаторов антигитлеровской коалиции. Пользовался огромным авторитетом в армии и у гражданского населения страны, у союзников по борьбе с фашизмом. После войны внутренняя политика Сталина была направлена на восстановлении народного хозяйства СССР, внешняя политика – на закрепление ведущей роли Советского Союза на мировой арене. Сталин был удостоен высших наград Советского Союза – звания Героя Социалистического Труда, Героя Советского Союза, ему было присвоено высшее военное звание – Генералиссимус Советского Союза.

Умер в 1953 г. Похоронен могиле у Кремлевской стены (см. Московский Кремль).