Написан в 1865– 1866 гг., опубликован в 1866 г.

Написанный в жанре психологического детектива, роман отражает жизнь современной писателю России. В «Преступлении и наказании» Достоевский исследует жизнь бедных людей Петербурга, «физиологию» большого города — того, что потом стали называть «Петербургом Достоевского».

Главная сюжетная линия романа — расследование убийства старухи-процентщицы студентом Родионом Раскольниковым, в мыслях сближающим себя с Наполеоном, сильной личностью, которой для достижения высших целей позволено пренебрегать законами, обязательными для других людей. Раскольников считает, что не случится ничего страшного, если он освободит человечество от одной «гадкой старушонки»: украденные у нее деньги он отдаст матери и сестре, спасая их от нищеты, а сам уедет за границу и будет честно и достойно жить. Но герой терпит моральное поражение: убив старуху, он не может избавиться от чувства вины, так как понимает, что все равны перед судом собственной совести и никто не имеет права распоряжаться чужой жизнью. После признания в преступлении, раскаяния и обращения к нравственным основам христианства, вместе с жертвенной любовью Сони Мармеладовой, к Раскольникову приходит духовное возрождение.

Роман «Преступление и наказание» — наиболее часто инсценируемое произведение Ф.М. Достоевского. Разные интерпретаторы обвиняют или оправдывают главного героя. Существует несколько киноверсий романа в российском и мировом кинематографе.

Название романа часто используется в языке публицистики, в криминальной хронике, в современной разговорной речи.