Крупнейший в России город Заполярья. Воркута выросла из рабочего посëлка и в 1943 г. получила статус города. Воркута находится в области вечной мерзлоты, зима здесь длится с октября по май, температура воздуха понижается до −40 градусов.

В 1848 г. экспедицией Русского географического общества здесь впервые был обнаружен уголь. Строительство шахт началось только в 1931 г. В 1934 г. выдан на гора (то есть на поверхность земли) первый промышленный уголь. Этот год считается годом рождения Печорского угольного бассейна и основания одного из крупнейших в стране комбината «Воркутауголь».

Первоначально основную массу горняков составляли заключённые, в том числе политические. Здесь был крупный пересылочный лагерь, входивший в так называемый ГУЛАГ. В 1989 г. на крутом берегу р. Воркута установлен Памятный знак жертвам политических репрессий 30−50−х гг. (автор проекта − архитектор В. А. Трошин).

Для русских Воркута является своеобразным символом мест заключения. Многим знакомы строки песни, написанной неизвестным автором и часто цитируемой в средствах массовой информации, в кино и т. д.:

Жители города называются воркутяне.