Домашнее животное с повадками хищника из семейства кошачьих, истребляющее мышей (см. мышь) и крыс; самка кота, а также общее название вида. Форма множественного числа – кошки – называет животных независимо от их пола, если это не имеет принципиального значения. Слово кошка происходит от латинского catta — дикая кошка.

Энциклопедическая справка

Среди собственно русских пород известны: русская голубая с гладкой серо-голубой шерстью и сибирская (см. Сибирь) – очень пушистая, обычно полосатая, серо-коричневых тонов, нередко с белыми пятнами. В наше время в городах распространены разные породы кошек. Приобретение породистого котëнка (детеныша кошки) иногда очень дорого обходится его хозяевам, особенно если кошку покупают на выставке или в клубе. Но чаще котят не покупают, а берут у знакомых и родственников или просто подбирают на улице.

В культуре

Кошка – одно из самых распространенных и любимых домашних животных в России – всегда считалась признаком домашнего уюта. С кошками у русских связаны многие народные приметы и суеверия. Въезжая в новый дом или в новую квартиру, первой впускают кошку, чтобы в доме жилось хорошо. Если кошка сидит на пороге и умывается – ждите гостей. Если кошка спит весь день, свернувшись в клубок и спрятав нос, – это к похолоданию. Есть суеверие, существующее и у других народов: если кому-то перешла дорогу чëрная кошка, то человеку не повезëт. Символика чëрной кошки (кота) часто обыгрывается в литературе и кино (см. кот, «Место встречи изменить нельзя»).

Старинная детская игра, в которой один из участников – кошка – должен поймать другого – мышку, а все остальные, образовав круг, мешают этому, называется «Кошки – мышки». В наше время название игры употребляется для обозначения запутанной интриги, долгого расследования.

На слух русских, кошки издают звуки «мяу-мяу», то есть мяукают и «мур-мур», то есть мурлычут. С этими звукоподражаниями связана и традиционная кличка кошек – Мурка. Русские подзывают к себе кошек с помощью междометия «кис-кис», отсюда разговорный синоним слова кошка – киска.

В русских народных сказках и в литературных произведениях чаще встречаются коты, но широко известна детская сказка С.Я. Маршака «Кошкин дом», где главная героиня – Кошка.

В Москве существует единственный в мире Театр кошек под руководством Юрия Куклачëва, в его труппе работает несколько десятков животных.

В языке и речи

И коты, и кошки упоминаются в пословицах, поговорках, фразеологизмах, но в одних – только коты, в других – кошки. Заменить в них слово кошка на слово кот нельзя (см. кот). Знает кошка, чьë мясо съела, – говорят о человеке, который чувствует свою вину и своим поведением выдает это. Между ними чëрная кошка пробежала, – говорят о врагах, которые ещë недавно были друзьями. Кошки скребут на душе – фразеологизм, означающий, что на душе тоскливо, беспокойно, тревожно. Кошка считается врагом собаки. Отсюда фразеологизм живут как кошка с собакой – постоянно ссорятся, ругаются. Другой вечный враг кошки – мышь. Отсюда пословица: Кошке – игрушки, а мышке – слëзки.