Переход всей власти к Советам был провозглашён на 2-м Всероссийском съезде Советов 25 октября (7 ноября) 1917 г., состоявшемся после победы Октябрьской революции 1917 г. В ноябре 1917 – марте 1918 г. советская власть была установлена на всей территории России, которая стала называться РСФСР – Российской Советской Федеративной Социалистической Республикой (с 1922 г. РСФСР входила в состав Советского Союза).

Главным теоретиком и идеологом советской власти был В.И. Ленин, по концепции которого, только при советской власти к управлению государством приходят рабочие (см. рабочий) и крестьяне (см. крестьянин), а не их эксплуататоры, как при капитализме, и только эта форма управления государством обеспечивает переход к новому общественному строю – социализму, а затем – к коммунизму.

В советский период истории России часто цитировались слова Ленина о том, что «коммунизм – это есть Советская власть плюс электрификация всей страны». В 1980-е гг., когда стало очевидным несовершенство советской системы управления государством и встал вопрос о необходимости её реформирования, знаменитая фраза превратилась в анекдот: – Что такое электрификация всей страны? – Это коммунизм минус советская власть.