Заключение брака в России проводится государственными органами – отделами записи актов гражданского состояния, в разговорной речи загсами. Желающие вступить в брак, то есть пожениться, подают заявление в ЗАГС, и им назначают день регистрации брака. По желанию будущих супругов, регистрация брака может быть только процедурой оформления документов или проходить торжественно. Во втором случае жених и невеста в свадебных нарядах (по традиции, жених – в строгом костюме, невеста – в белом платье с фатой на голове) приезжают на регистрацию брака вместе с родственниками и друзьями.

Двое выполняют роль свидетелей, то есть подтверждают намерения и искренность вступающих в брак.

Процедура начинается с того, что сотрудник ЗАГСа произносит торжественную речь о значении этого дня в жизни человека, затем спрашивает невесту и жениха о согласии стать супругами. После их согласия он предлагает им расписаться в свидетельствах о браке и обменяться золотыми кольцами. Новобрачные надевают друг другу кольца на безымянные пальцы правой руки, целуют друг друга. Их объявляют мужем и женой, новой семьей.

Обычно женщина меняет свою девичью фамилию (см. русские фамилии) на фамилию мужа, иногда муж берёт фамилию жены или каждый оставляет свою фамилию.

Верующие после гражданской регистрации брака совершают обряд венчания в церкви. Церковный обряд проводится только после гражданского.

По старым традициям свадьбу праздновали три дня. На второй и третий день молодожёны были одеты уже не торжественно, а количество гостей сокращалось. В наше время свадьбу чаще празднуют за один вечер, так как многие новобрачные отправляются в свадебное путешествие.

По закону новобрачным предоставляется оплачиваемый трёхдневный отпуск.

Свадьбу празднуют дома, в кафе или в ресторане. Это зависит от вкуса и материальных возможностей семьи. В любом случае на свадьбу приглашают много гостей. Особенности празднования традиционной свадьбы в обрядах, которые соблюдаются в той или иной степени. Например, рядом с женихом и невестой находятся дружки и подружки, которые охраняют молодых от нечистой силы; жениха заставляют «выкупать» невесту у родителей или у её друзей; новобрачных после регистрации брака осыпают рисом, чтобы у них было много детей; родители новобрачных встречают их хлебом-солью (см. хлеб, соль) и т. д. Главное отличие свадебного застолья – в тостах. Первый тост – «За жениха и невесту!» Через несколько тостов кто-то из присутствующих громко говорит, что какая-нибудь закуска плохая, от неё во рту горько. Это подхватывают все гости и начинают дружно кричать: «Горько! Горько!»

Молодожёны должны доказать долгим «сладким» поцелуем, что это неправда. Кричать «Горько!» можно на протяжении всей свадьбы.

В России есть традиция отмечать юбилеи свадьбы, особенно 25 и 50 лет совместной жизни. Эти даты отмечают торжественно, но не так широко, как саму свадьбу.

Празднование 25-летия совместной жизни называют «серебряной свадьбой», а 50-летия – «золотой свадьбой». Выражение до свадьбы заживет используют, когда утешают того, кто ушибся, порезался; обычно – ребёнка, молодого человека, девушку.