Пельмени, ставшие популярным блюдом современной русской кухни, существовали у народов Урала и Сибири с древнейших времен и вошли в русскую кухню в XV в. после присоединения восточных земель к России.

Пельмени делают (лепят) из плотного пресного теста, тонко раскатанного и разделённого на маленькие кружки или квадратики. В середину каждого кружка кладут фарш и края плотно защипывают. Лучшим мясным фаршем для пельменей считается сделанный из трёх видов мяса – говядины, баранины и свинины, а также небольшого количества лука, пряных трав (иногда в фарш добавляют грибы). Пельмени варят несколько минут в кипящей подсоленной воде или в мясном бульоне. Едят их в горячем виде, как второе блюдо – с маслом, сметаной, уксусом; как первое блюдо – в бульоне.

Сибирские пельмени перед варкой замораживают, это улучшает их вкус. Кроме того, это удобно в холодном сибирском климате: сибиряки брали с собой замороженные пельмени, когда отправлялись в дальнюю дорогу, на охоту, на рыбалку, – достаточно было отварить пельмени, и у человека была горячая и питательная еда. Сейчас пельмени готовят не только на Урале или в Сибири, но и во всей России. В магазинах продаются замороженные пельмени, изготовленные на фабриках. В городах есть специальные столовые – пельменные, в которых подают разные виды пельменей.

Само слово пельмень заимствовано из языков уральских народов коми и удмуртов, в которых оно буквально означает ушки из теста (пель – ухо, нянь – хлеб, тесто).