Первые детские сады появились в России в 1860-х гг.

В наше время в детский сад ходят многие дети. Существуют сады районные − государственные, куда принимают детей, живущих на территории района, и ведомственные, то есть принадлежащие каким-либо организациям или предприятиям. Туда принимаются дети работников этих ведомств. Считается, что эти сады лучше материально обеспечены. Кроме того, существуют и частные детские сады, группы в которых значительно меньше (5-6 человек), питание лучше, с детьми работают более квалифицированные педагоги. Плата за детский сад зависит от его принадлежности.

Дети находятся в саду с утра и до возвращения родителей с работы. В садах четырёхразовое питание, обязательные прогулки, сон после обеда. С детьми обычно работают женщины − воспитательницы. В каждом детском саду работает медицинская сестра или врач.

Есть детские сады, куда детей отдают на все пять рабочих дней недели, на пятидневку (разг.), а забирают домой только вечером в пятницу.

Многие детские сады летом вывозят детей на дачу, которая обычно находится недалеко от города в живописной сельской (см. село) местности.

Во многих садах дети занимаются музыкой, пением, танцами, иностранным языком. Несколько раз в году, обычно перед Новым годом, 8 Марта и другими праздниками, там проходят утренники − детские праздники, которые проводятся утром. В последние годы появилась традиция устраивать выпускные утренники, или просто выпускные, в детском саду. В этот праздничный день дети прощаются со своим детским садом, откуда их провожают в школу.

В разговорной речи детский сад называют просто сад или садик, а словосочетание детский сад используется как характеристика поступков взрослого человека, который ведёт себя, как ребёнок.