Дед Мороз появляется в канун Нового года. Это старик с посохом, с большой седой бородой, одетый в красивую красную или голубую шубу, сапоги, меховую шапку. В руках у него мешок с подарками. Деда Мороза всегда сопровождает внучка − Снегурочка. Они вместе поздравляют детей с Новым годом и дарят подарки (см. Ёлка (праздник)).

Считается, что в современном облике Дед Мороз впервые появился в 1840 г. в рассказе писателя Владимира Одоевского «Мороз Иванович». Это была литературная обработка народной сказки «Морозко». К концу ХIХ в. с образом лесного старика−волшебника крепко увязались ëлка и мешок с подарками. Тогда же его стала сопровождать Снегурочка. Правда, Дедом Морозом его ещё не звали: это был «святочный старик», «рождественский дед», «ëлочный дед» и даже Святой Николай, выполняющий функции рождественского волшебника в европейской культурной традиции. Современный образ Деда Мороза и его имя окончательно оформились в начале ХХ в.

Сказка о Деде Морозе в наше время получила развитие: его родиной стали считать небольшой город в Вологодской области − Великий Устюг. Там появилась резиденция Деда Мороза, туда под Новый год дети пишут письма с просьбами о подарках.

В ХХ в. Дед Мороз стал героем мультипликационных фильмов−сказок с современными сюжетами: «Когда зажигаются ёлки» (режиссёр М. С. Пащенко), «Дед Мороз и лето» (режиссёр В. А. Караваев), «Снеговик−почтовик» (режиссёр Л. А. Амальрик).

В разговорной речи в переносном смысле Дедом Морозом могут назвать человека, щедро раздающего подарки.

1. Н.А. Некрасов. «Не ветер бушует над бором…» (из поэмы «Мороз Красный нос»). Урок чтения для читателей
   
2. Н.А. Некрасов. «Не ветер бушует над бором…» (из поэмы «Мороз Красный нос»). Урок чтения для учителей
   
3. Учим стихотворение Н.А. Некрасова из поэмы «Мороз Красный нос»
   
4. Читаем сами стихотворение Н.А. Некрасова из поэмы «Мороз Красный нос»