Написан в 1858 г., опубликован в 1859 г.

Главный герой романа – богатый помещик (см. дворянин) Фёдор Иванович Лаврецкий. С его судьбой связана основная сюжетная линия. В начале романа Лаврецкий расстаётся с женой Варварой Павловной и возвращается на родину из-за границы. Он хочет заняться поместьем, полезным делом, вложить в него свой ум и талант. Ему помогает любовь к Лизе Калитиной. На этой девушке Лаврецкий собирается жениться, получив известие о смерти жены. Однако его жена жива, и это делает невозможным личное счастье Лаврецкого.

Лиза Калитина – одна из «тургеневских девушек», красивая, душевно богатая, с сильным характером. Её представления о долге, о невозможности делать зло людям, быть нечестной по отношению к другому приводят к тому, что Лиза отказывается от личной жизни и уходит в монастырь.

К христианской идее смирения приходит и Лаврецкий. В эпилоге романа он говорит: «Здравствуй, одинокая старость! Догорай, бесполезная жизнь!».

У русских читателей роман «Дворянское гнездо» и само его название ассоциируются с миром старой дворянской усадьбы.

Роман является одним из самых популярных произведений Тургенева, он неоднократно инсценировался и несколько раз экранизировался.

«Дворянскими гнëздами» после Тургенева стали называть старые дворянские усадьбы.