В древнерусском счете: десять тысяч.
Энциклопедическая справка
Слово тьма заимствовано из тюркских языков, в которых слово тумен обозначало количество 10 000, а также называло высшую организационно-тактическую единицу монголо-татарского войска в ХII-ХIV вв. численностью 10 тысяч воинов. Тьма возглавлялась темником, назначавшимся из представителей феодальной знати (см. монголо-татарское иго).
В культуре
В Древней Руси (см. Русь) число 10 000 считалось последним пределом естественного, то есть соотносимого с какой-либо деятельностью счета. Отсюда появление у слова тьма значения «большое количество, множество». Именно в таком значении использует это слово А.А. Блок в стихотворении «Скифы» (1918 г.):
Мильоны – вас. Нас – тьмы, и тьмы, и тьмы.
Попробуйте, сразитесь с нами!
В языке и речи
С этим связано и книжное выражение тьмы тем (возникшее из древнерусского счета и означавшее в нем «сотни тысяч»), употребляющееся в значении «великое множество», которое в разговорной речи получило синоним тьма-тьмущая.
В современной разговорной речи слова тьма и тьма-тьмущая используются для обозначения великого, бесчисленного множества.