Наташа Ростова – дочь графа Ростова, известного своим московским (см. Москва) хлебосольством (см. хлеб), традиционным укладом жизни и семейных отношений.

Первый раз читатель встречается с Наташей – тринадцатилетней девочкой в день её именин. Её нельзя было назвать красивой, но она была обаятельная, живая, очень эмоциональная. С развитием действия в романе Наташа превращается в очаровательную девушку. «Что за прелесть эта Наташа!», – говорят её родные и знакомые. Главная особенность её характера – способность жить чувством, «умом сердца», страстное стремление к счастью. Она способна забыть себя, пожертвовать собой, прийти на помощь не только близкому, но и совершенно чужому человеку. Толстой много раз подчеркивает, что все поступки Наташи, её характер, понимание смысла жизни даны ей от Бога. В то же время другие герои романа получают это в результате сложнейшего нравственного поиска.

В конце романа Наташа - жена и мать, полностью погружённая в семейные заботы, любящая и понимающая мужа, разделяющая его интересы.

Для Толстого, не признававшего идеи эмансипации, Наташа Ростова – идеал женщины.

В русском культурном сознании представления об образе Наташи Ростовой связаны прежде всего с несколькими сценами из романа: первый бал Наташи, где она познакомилась с Андреем Болконским; русская пляска в гостях у дядюшки после охоты; эвакуация из Москвы во время Отечественной войны 1812 г., когда Наташа отдала всех лошадей для перевозки раненых.

В кино образ Наташи Ростовой создан Людмилой Савельевой в фильме С.Ф. Бондарчука «Война и мир».

Наташей Ростовой и сегодня могут назвать молодую, восторженную и обаятельную девушку.