Рассказ написан в 1898 г. События происходят в провинциальном городе. Герой рассказа – учитель греческого языка Беликов – крайне замкнутый человек, который боится всего нового, любых перемен, которые могут привести к нарушению закона и нравственных основ общественной жизни. Он живёт как в «футляре»: в застёгнутой на все пуговицы одежде, всегда с зонтом, в тёмных очках, соблюдая сам и навязывая другим жёсткие правила и нормы поведения. В конце рассказа герой умирает, не пережив насмешки над собой и боязни возможных, как ему кажется, неприятностей от начальства.