Платки носят в России с давних времён, предположительно с X–XII веков. Вначале это было длинное полотнище (большое «полотно», отрезок ткани во всю ширину сотканного куска), которое повязывали поверх головных уборов. С XVII века платок стал самостоятельным головным убором. В Древней Руси платки из дорогих тканей (шёлк, бархат, парча), украшенные ручной вышивкой золотыми и серебряными нитями, были привилегией знати, символом статуса и богатства.

В XVIII веке началось массовое производство платков из хлопка и шерсти, что сделало их доступными для горожан и крестьян. Повседневные платки были из простой ткани – ситца, льна, чаще однотонные или с простым рисунком. Нарядные платки – тоньше, богаче. Их украшали ручной вышивкой, бахромой, кружевом и берегли для особых случаев – праздников, семейных торжеств.

Большой тёплый вязаный или тканый платок называется «шаль». Лёгкий головной или шейный платок треугольный формы носит называние «косынка» (от слова косой).

Носят платок, складывая пополам в виде треугольника.