Булат Шалвович Окуджава родился в 1924 г. в Москве, детские годы провёл на Арбате. Его родители, партийные работники, были репрессированы (см. КПСС, ГУЛАГ), отец расстрелян. В 1942 г. Окудажава ушёл добровольцем на фронт и воевал всю Великую Отечественную войну. В 1945-1950 гг. учился на филологическом факультете Тбилисского университета, после его окончания работал учителем в сельской школе под Калугой. Там вышел первый стихотворный сборник поэта «Лирика» (1956 г.). После реабилитации родителей вернулся в Москву, работал редактором в издательстве «Молодая гвардия», в «Литературной газете». С конца 1950-х гг. в кругу близких друзей начал петь свои стихи под гитару, сам сочинял к ним музыку; с 1960-х гг. – выступал публично.

Стихи и песни Окуджавы лиричны и одновременно ироничны. Их герои – пассажир троллейбуса, трубач, циркачка, московский муравей, новогодняя ёлка. Многие стихи и песни Окуджавы связаны с Москвой, со знаменитой столичной улицей – Арбатом,