Клëн растет и в лиственных, и в смешанных лесах (см. лес). Дерево очень декоративно, быстро растет, поглощает из воздуха много вредных для человека веществ, поэтому клëны часто высаживают вдоль дорог (см. дорога) и в городских парках. Особенно красив клëн осенью, когда его листва меняет окраску и становится золотисто-жëлтой, оранжевой, коричневой и даже красной.

Древесина клëна традиционно использовалась для изготовления некоторых частей музыкальных инструментов. Ещë в Древней Руси (см. Русь) из особой породы клëна делали музыкальный инструмент гусли. Изображение золотого клëна часто встречается в пейзажах русских художников. Самый знаменитый из них – «Золотая осень» И. И. Левитана.

Об осеннем клëне написано много стихотворений. Самое известное из них – «Клëн, ты мой опавший…» Сергея Есенина. Оно положено на музыку и очень часто исполняется и профессиональными певцами, и под гитару в дружеской компании.

Название осенней поры «золотая осень» отчасти обязано цвету золотых осенних клëнов.