Зимние (см. зима) сапоги, сделанные из плотно сбитой шерсти.
Энциклопедическая справка
Валенки изготавливают специальным способом − валяют (то есть катают и разминают, одновременно паря) из овечьей шерсти. От глагола валять и происходит название этой распространённой в прошлом русской зимней обуви.
Валенки − лёгкая, мягкая и очень тёплая обувь, поэтому она удобна суровой русской зимой. Чтобы валенки не промокали в сырую погоду, на них надевают резиновые галоши или подшивают резиной или кожей.
В старину валенки носили зимой все: и в деревне, и в городе. В наши дни валенки в основном носят жители деревни. В городе в них обувают только маленьких детей.
В культуре
Одна из известных русских народных песен так и называется − «Валенки». В ней есть слова:
Валенки да валенки!
Ах, не подшиты, стареньки!
Нельзя валенки носить,
Ох, не в чем к милому сходить!
В языке и речи
Простота валенок стала причиной появления выражений простой, как валенок − так говорят о наивном, простодушном человеке, и тупой, как валенок − так говорят о глупом, недалёком человеке.