На территории России встречается несколько видов, самый крупный — беркут, распространен очень широко; в степях живет орел-могильник; в степях и полупустынях — степной орел. Численность орлов постоянно уменьшается, и некоторые их виды занесены в Красную книгу.

Для русских орел является символом мужественной красоты, смелости, отваги. Образ вольного орла используется в устном народном творчестве и в авторских произведениях на героическую тему. В песне времен Гражданской войны «Орлёнок» (слова Я. З. Шведова, музыка В. А. Белого) поется о трагической гибели комсомольца (см. комсомол), которого «…называли орлёнком в отряде, враги называли орлом». Песня И. О. Дунаевского на слова М. А. Исаковского из фильма «Кубанские казаки» начинается словами:

Каким ты был, таким остался,

Оpел степной, казак лихой!

Зачем, зачем ты снова повстpечался,

Зачем наpyшил мой покой?

Скульптурное изображение орла часто устанавливается на памятниках погибшим на войне.

Орлом называют героя, воина, совершившего подвиг. Под названием Екатерининские орлы вошли в историю ближайшие сподвижники Екатерины II, отличившиеся в военных баталиях. Орлиным носом называют тонкий нос с горбинкой, напоминающий клюв орла; орлиным взглядом — смелый, гордый взгляд человека, обычно мужчины.