Образован в 1871 г. из села Иваново и Вознесенского Посада как город Иваново-Вознесенск Шуйского уезда Владимирской губернии. Уже в XVII в. Иваново являлось крупным торговым и промысловым селом, где основным занятием крестьян (см. крестьянин) был «холщовый промысел». В XVIII в. в селе возникают первые полотняные и ситценабивные мануфактуры. В конце XVIII в. происходит переход от полотняного производства к хлопчатобумажному и ситценабивному. Знаменитые ивановские ситцы известны до сих пор.

В 1905 г. здесь прошла Иваново-Вознесенская стачка, во время которой был создан первый в России Совет рабочих депутатов (см. совет). В 1932 г. Иваново-Вознесенск переименован в Иваново.

Современное Иваново – крупный индустриальный центр. В промышленности ведущее место принадлежит текстильной отрасли.

В городе находятся Музей ивановского ситца, Музей первого Совета и Памятник борцам Революции 1905 г.

На ткацком производстве в Иванове всегда работало много женщин, видимо поэтому Иваново называют городом невест.

Жители города называются ивановцы.