Валенки изготавливают специальным способом – валяют (то есть катают и разминают, одновременно паря) из овечьей шерсти. От глагола валять и происходит название этой распространенной в прошлом русской зимней обуви. Валенки – легкая, мягкая и очень теплая обувь, поэтому она удобна суровой русской зимой. Чтобы валенки не промокали в сырую погоду, на них надевают резиновые галоши или подшивают резиной или кожей. В старину валенки носили зимой все: и в деревне, и в городе. В наши дни валенки в основном носят жители деревни. В городе в них обувают только маленьких детей.

Одна из известных русских народных песен так и называется – «Валенки». В ней есть слова:

Простота валенок стала причиной появления выражений простой, как валенок – так говорят о наивном, простодушном человеке, и тупой, как валенок – так говорят о глупом, недалёком человеке.